Donald Trump a autorisé le Département de la Défense à puiser jusqu’à 8 milliards $ dans ses fonds de recherche pour assurer le versement des soldes militaires, alors que le shutdown fédéral bloque le reste des salaires publics.
Par @sahbymehalla
Le président Donald Trump quitte la scène après avoir pris la parole devant un rassemblement des plus hauts commandants militaires américains à la base du Corps des Marines de Quantico, le mardi 30 septembre 2025, à Quantico, en Virginie. (Photo : AP / Evan Vucci)
Alors que le gouvernement fédéral reste paralysé par un shutdown prolongé, le président Donald Trump a annoncé ce samedi avoir ordonné au Département de la Défense de verser les salaires des militaires, malgré l’absence de budget voté par le Congrès.
Selon des documents consultés par Reuters et AP News, le Pentagone a reçu la directive d’utiliser « tous les fonds disponibles » pour éviter que les soldats américains ne manquent leurs paies prévues mercredi prochain. La mesure s’appuierait sur près de 8 milliards de dollars de crédits non engagés issus de programmes de recherche et développement.
Le président Trump a justifié cette initiative lors d’un discours à la Maison-Blanche : « Nos soldats ne paieront pas le prix des querelles politiques à Washington. Ils seront payés, quoi qu’il arrive. »
Mais cette décision soulève des interrogations juridiques. Comme le rappelle Politico, la loi fédérale dite Antideficiency Act interdit à toute agence de dépenser des fonds publics sans autorisation explicite du Congrès.
Des juristes estiment que détourner des fonds de la R&D militaire pour des salaires, même temporairement, pourrait exposer l’administration à des recours légaux ou à des audits du Government Accountability Office (GAO).
Sur le terrain, la nouvelle a été accueillie avec un mélange de soulagement et de frustration. Les 2,1 millions de membres des forces armées américaines devraient percevoir leur solde normalement, selon The Washington Post, mais la majorité des autres fonctionnaires fédéraux — enseignants, chercheurs, personnels de santé — resteront sans paie jusqu’à la fin du shutdown.
Un soldat interrogé par The Guardian à Fort Bragg a déclaré : « C’est un poids en moins, mais ça crée aussi une fracture entre nous et les autres employés fédéraux. »
Ce choix d’exempter les militaires est perçu comme hautement stratégique. Pour The Guardian, il s’agit d’un signal adressé à l’électorat conservateur avant les élections de mi-mandat de 2026, alors que le président tente de consolider son image de Commander in Chief protecteur de l’armée.
La Maison-Blanche a par ailleurs confirmé que les civils employés par le Département de la Défense ne bénéficieraient pas du même traitement.
Le shutdown, déclenché après l’échec des négociations sur le budget au Congrès, entre désormais dans sa troisième semaine, affectant des centaines de milliers de foyers à travers le pays.
Du côté des Démocrates, la présidente de la Chambre, Hakeem Jeffries, a dénoncé une décision « populiste et potentiellement illégale ». Les Républicains, eux, saluent « un acte de leadership ».
Le sénateur Lindsey Graham a déclaré à AP News : « Le président a trouvé une solution pragmatique pour que nos troupes ne soient pas punies. »
Le GAO devrait examiner dans les prochains jours la conformité de cette directive. En attendant, le versement des soldes est bel et bien enclenché, confirmant le caractère exceptionnel de cette mesure dans l’histoire récente des shutdowns américains.
Mais les experts avertissent, si le Congrès ne parvient pas rapidement à voter une rallonge budgétaire, les fonds de substitution du Pentagone pourraient s’épuiser d’ici la fin du mois d’octobre.
ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA
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