YouTube Music place les paroles derrière un abonnement, les utilisateurs gratuits réagissent

Les paroles s’affichent, puis disparaissent derrière un mur payant : YouTube Music ajuste son modèle freemium et mise davantage sur l’abonnement Premium pour monétiser l’expérience utilisateur. © PixieMe - Stock Adobe.

Dans une décision stratégique qui fait déjà couler beaucoup d’encre dans l’industrie du streaming musical, YouTube Music a commencé à restreindre l’accès aux paroles de chansons pour les utilisateurs de sa version gratuite, transformant une fonctionnalité autrefois gratuite en avantage réservé aux abonnés payants. Ce changement, rapporté simultanément par plusieurs médias technologiques, marque un tournant dans la politique de monétisation de la plateforme.

Selon plusieurs témoignages d’utilisateurs publiés sur Reddit, notamment sur les subreddits consacrés à YouTube Music et YouTube, des comptes gratuits de YouTube Music ne peuvent consulter qu’un nombre limité de paroles complètes, généralement observé autour de cinq chansons par mois.

Au-delà de ce seuil, seuls quelques vers restent visibles à l’écran, le reste étant flouté, accompagné d’un message invitant à souscrire à YouTube Music Premium ou YouTube Premium pour débloquer l’accès intégral.

Cette modification intervient après plusieurs mois de tests progressifs, où certains utilisateurs publics avaient déjà constaté des limites, d’abord discrètes, avant que la fonctionnalité ne soit déployée plus largement ces derniers jours.

Pour des millions d’auditeurs, les paroles sont bien plus qu’un simple ajout esthétique, elles améliorent l’expérience d’écoute, aident à comprendre les paroles en langues étrangères, ou à chanter en rythme. Leur mise derrière un paywall suscite donc une réaction notable de frustration sur des forums publics et des réseaux sociaux, où de nombreux utilisateurs estiment que YouTube Music dévalue l’expérience gratuite.

Du côté de YouTube et de Google, la décision s’inscrit dans une stratégie claire d’incitation à la souscription payante. Lors de son dernier appel financier, Alphabet a communiqué un chiffre impressionnant, plus de 325 millions d’abonnés payants sur ses services Premium, reflétant une dépendance accrue aux revenus d’abonnement parallèlement à la publicité.

Le modèle économique du streaming musical a évolué ces dernières années, la publicité seule ne suffit souvent plus à compenser les coûts de licences, d’infrastructure et de développement. En verrouillant progressivement des fonctions autrefois gratuites, YouTube Music mise sur la conversion des utilisateurs gratuits en abonnés payants pour soutenir sa croissance.

YouTube Music n’est pas la première plateforme à envisager un tel virage. En 2024, Spotify avait brièvement tenté de limiter l’accès aux paroles pour les comptes gratuits, avant de faire marche arrière face à une vive réaction de sa communauté.

Pour l’instant, Google qualifie encore cette restriction de « test » et n’a pas officiellement confirmé un changement de politique définitif. Android Authority rapporte que selon la société, la majorité des utilisateurs ne verront pas encore la restriction pour le moment, même si les rapports d’une expansion rapide du paywall continuent de croître.

Pour les utilisateurs gratuits, cela signifie une expérience streaming musicale un peu moins généreuse, les paroles, longtemps considérées comme un service de base, deviennent un « avantage » parmi d’autres pour les abonnés payants. Cela pourrait réorienter certains vers d’autres plateformes ou les pousser vers l’abonnement, surtout ceux qui tiennent à lire les paroles régulièrement.

Alors que la compétition entre services de streaming reste intense — avec Apple Music, Amazon Music ou encore Spotify — YouTube Music se positionne résolument du côté de la monétisation accrue des fonctions clés, un pari sur l’avenir qui ne manquera pas de polariser les opinions des mélomanes du monde entier.

ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA