Tarification à la tête du client ? Delta Airlines teste l’IA pour ajuster ses prix de billets

La compagnie américaine expérimente actuellement un système d’intelligence artificielle capable de calculer le prix des billets en fonction du profil des passagers, avec pour ambition de maximiser ses revenus. Une stratégie innovante, mais déjà vivement critiquée pour son manque de transparence et les risques d’inégalités tarifaires.

Delta ne s’en cache pas, le géant du transport aérien entend abandonner progressivement les grilles tarifaires fixes au profit d’une méthode plus souple et lucrative. Grâce à une collaboration avec la startup israélienne Fetcherr, spécialisée dans la tarification dynamique, la compagnie a mis en place une IA qui analyse le comportement des consommateurs en temps réel. Historique de réservation, habitudes d’achat, localisation, moment de la journée, météo... tout y passe.

« Il ne s’agit plus de vendre un siège à un prix, mais de vendre une offre à une personne au bon moment », résume Glen Hauenstein, président de Delta, cité par Fortune.

Le système, actuellement en phase de test sur 3 % des vols intérieurs, affiche déjà des résultats impressionnants. Selon Investopedia, l’utilisation de l’IA aurait permis une hausse de 9 % du revenu unitaire. L’objectif ? Étendre la technologie à 20 % des vols d’ici fin 2025, avant un déploiement plus large.

Si l’optimisation des revenus réjouit les actionnaires, les consommateurs, eux, grincent des dents. Des associations de défense des usagers s’inquiètent d’un système opaque, où le même siège pourrait coûter deux fois plus cher selon le profil de l’acheteur.

Le sénateur américain Ruben Gallego a dénoncé une « forme de tarification prédatrice », où l’IA chercherait « le prix maximal qu’un client est prêt à payer, même s’il pourrait avoir moins cher ». D’autres redoutent des biais algorithmiques, pouvant favoriser ou pénaliser certaines catégories de passagers sans justification claire.

La tarification dynamique par l’IA n’est pas nouvelle dans le e-commerce ou les plateformes de streaming, mais son application à l’aérien marque un tournant. Le secteur entier observe avec attention. Selon The Sun, d’autres compagnies auraient discrètement lancé des tests similaires.

Si la promesse d’une personnalisation accrue séduit certains voyageurs, le manque de transparence, l’absence de consentement explicite et le risque de discrimination posent de sérieuses questions éthiques.

Vers un monde où chaque billet serait unique, mais à quel coût pour l’égalité des chances dans les airs ? Le débat ne fait que commencer.

ÉCRIT PAR : RADIO SISKO FM