En cavale depuis 2021 avec ses trois enfants, Tom Phillips a été abattu par la police lors d’une fusillade dans le Waikato. Les enfants, recherchés depuis près de quatre ans, ont été retrouvés vivants et en bonne santé.
Par @radiosiskofm
Tom Phillips. Photo La police de New Zealand.
L’affaire qui tenait la Nouvelle-Zélande en haleine depuis près de quatre ans a connu son épilogue dramatique ce 8 septembre 2025. Tom Phillips, ce père de famille recherché depuis 2021 pour avoir disparu avec ses trois enfants, a été abattu par la police lors d’un échange de tirs dans la région rurale du Waikato. Ses enfants, eux, ont été retrouvés vivants et en bonne santé, mettant fin à une angoissante cavale entamée il y a presque quatre ans.
L’affaire remonte à décembre 2021. Après une dispute avec son ex-compagne, Tom Phillips, alors âgé d’une trentaine d’années, avait quitté le domicile familial avec ses trois enfants, Jayda, Maverick et Ember. Très vite, son geste avait été qualifié « enlèvement familial », et un mandat d’arrêt avait été délivré contre lui. Pendant des années, la police a multiplié les recherches dans les zones boisées et isolées du Waikato, sans jamais parvenir à retrouver la trace de la famille.
Jayda Jorga Jin Phillips ; Maverick Rusty Callam Phillips ; Ember Nirvana Essence Phillips. Police néo-zélandaise
C’est finalement lors d’un cambriolage d’un magasin agricole que la cavale de Tom Phillips a pris fin. Selon la police, l’homme était armé et a ouvert le feu lors de l’intervention des forces de l’ordre. L’affrontement a été violent, un policier a été grièvement blessé à la tête, mais son pronostic vital n’est pas engagé. Tom Phillips, lui, a été tué par balles au cours de l’opération.
Au moment de la fusillade, l’un des enfants se trouvait aux côtés de son père et a immédiatement été pris en charge par les autorités. Les deux autres ont été retrouvés peu après dans un campement isolé en pleine nature, où ils vivaient manifestement depuis des mois. Les trois enfants sont vivants, en sécurité et en bonne santé, selon les premières déclarations officielles.
La mère, identifiée uniquement comme « Cat » par les médias néo-zélandais, a exprimé un immense soulagement en apprenant que ses enfants étaient sains et saufs. Mais ce soulagement est teinté d’une douleur profonde face à la mort violente de leur père. Dans une déclaration transmise à la presse, elle a insisté sur l’importance de « donner aux enfants un environnement stable, empreint d’amour et de paix » après cette épreuve traumatisante.
Cat, la mère des enfants disparus de Marokopa. Crédit : RNZ/YouTube
L’affaire Phillips soulève de nombreuses questions sur la gestion policière et sociale des disparitions familiales. Comment un père a-t-il pu échapper aussi longtemps aux autorités dans un pays de seulement cinq millions d’habitants ? Quelles traces psychologiques cette cavale laissera-t-elle sur les enfants ? Le gouvernement a déjà indiqué que des services spécialisés en soutien psychologique accompagneront les mineurs dans les semaines à venir.
La disparition puis la cavale de Tom Phillips avaient fait l’objet d’une couverture médiatique constante en Nouvelle-Zélande, au point de devenir un symbole de la difficulté à protéger les enfants dans des situations de rupture familiale conflictuelle. L’issue tragique, mêlant drame policier et miracle familial, restera comme l’un des faits divers les plus marquants de la décennie pour le pays.
ÉCRIT PAR : RADIO SISKO FM
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