Algérie, le pape entame la visite historique

Une première historique en Algérie. Entre symboles forts et message de paix, le pape Léon XIV lance une tournée africaine stratégique au cœur des tensions internationales.

Le président algérien Abdelmadjid Tebboune accueille le pape Léon XIV après son atterrissage à l’aéroport international Houari-Boumédiène, dans la capitale (Associated Press).

MENA SCOPE — ALGÉRIE — Alger a accueilli ce lundi le pape Léon XIV pour une visite inédite, hautement symbolique dans un pays où aucun souverain pontife ne s’était encore rendu. À son arrivée à l’aéroport international Houari-Boumédiène, le chef de l’Église catholique a été reçu par le président Abdelmadjid Tebboune, marquant le lancement d’un déplacement placé sous le signe du dialogue interreligieux et de la coexistence pacifique.

Cette visite de deux jours s’inscrit dans une tournée africaine plus large et vise explicitement à « renforcer les ponts entre le monde chrétien et le monde musulman », selon les autorités ecclésiastiques locales. Dans un contexte international marqué par les tensions au Moyen-Orient, le message du pape s’articule autour de la paix et du vivre-ensemble dans un pays de 47 millions d’habitants où l’islam est religion d’État et où les catholiques représentent une minorité infime.

Au cœur de ce déplacement, une forte dimension personnelle. Léon XIV marche sur les traces de saint Augustin, figure majeure du christianisme née en Afrique du Nord au IVe siècle, dont l’héritage intellectuel et spirituel continue d’influencer profondément la pensée occidentale. Le souverain pontife, âgé de 70 ans, a d’ailleurs revendiqué cet héritage dès le début de son pontificat, se présentant comme « fils de saint Augustin ».

Le programme prévoit des étapes hautement symboliques, notamment la visite de la Grande Mosquée d’Alger, qui abrite le plus haut minaret du monde culminant à 267 mètres, ainsi que celle de la basilique Notre-Dame d’Afrique, surplombant la baie d’Alger. Une rencontre interreligieuse réunissant chrétiens et musulmans doit également se tenir, avec un appel attendu à la fraternité.

Le point culminant du séjour interviendra à Annaba, ancienne Hippone, où saint Augustin fut évêque entre 354 et 430. Le pape y visitera le site archéologique et présidera une messe dans la cathédrale locale, dans un moment chargé de mémoire et de portée spirituelle.

Cette visite constitue la première étape d’un périple africain de grande envergure qui mènera ensuite Léon XIV au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale. Un déplacement de près de 18 000 kilomètres, illustrant la volonté du Vatican de renforcer sa présence sur le continent africain et d’y promouvoir un discours centré sur la paix, le dialogue et la coopération entre les cultures.

ÉCRIT PAR SAHBY MEHALLA