Perplexity ose l’impossible : une offre à 34,5 milliards $ pour racheter Google Chrome

C’est une annonce qui secoue la Silicon Valley. Selon The Wall Street Journal, la jeune pousse américaine Perplexity, spécialisée dans l’intelligence artificielle, a adressé à Google une offre de rachat de 34,5 milliards de dollars pour acquérir son navigateur Chrome.

Pour situer l’audace, Perplexity elle-même est valorisée à environ 18 milliards $ d’après les dernières levées de fonds, ce qui signifie que la proposition équivaut à près du double de sa valeur marchande. Fondée en 2022, l’entreprise s’est rapidement imposée dans le secteur grâce à un moteur de recherche conversationnel dopé à l’IA, concurrençant ChatGPT et Google Search.

Si Perplexity se permet un tel geste, c’est que le timing pourrait jouer en sa faveur. Google est actuellement la cible d’un procès antitrust aux États-Unis. Le juge fédéral Amit Mehta examine plusieurs mesures correctives pour limiter la domination du géant dans la recherche en ligne. Parmi les options évoquées, forcer Alphabet à se séparer de Chrome, voire à couper le lien avec Android.

Dans ce contexte, Perplexity apparaît comme un acquéreur « cheval blanc », capable de se présenter comme une alternative crédible, surtout face à des autorités décidées à stimuler la concurrence.

Loin d’être une simple opération financière, l’offre de Perplexity s’accompagne d’un plan d’investissement de 3 milliards $ sur deux ans pour faire évoluer Chrome, tout en conservant son socle open-source Chromium.

Selon Reuters, l’entreprise promet de maintenir Google comme moteur de recherche par défaut, mais avec la possibilité pour les utilisateurs de changer facilement ce réglage. L’objectif affiché : améliorer les performances, renforcer la confidentialité et intégrer davantage d’outils d’IA directement dans le navigateur.

En l’état, Google n’a pas accepté la proposition et ne semble pas disposé à vendre Chrome, l’un de ses produits phares. Mais l’initiative de Perplexity reste hautement stratégique. Elle envoie un signal fort aux régulateurs, il existe des acteurs prêts à reprendre le flambeau et à remodeler le marché du navigateur web.

Pour certains analystes, cette annonce tient plus du coup de communication calculé que d’un véritable projet d’acquisition. Pourtant, le simple fait qu’une start-up ose s’attaquer à un produit aussi emblématique que Chrome illustre la confiance grandissante des nouveaux géants de l’IA face aux mastodontes historiques de la tech.

Fait intéressant, El País rappelle qu’Apple avait été citée parmi les entreprises envisageant un rapprochement avec Perplexity, mais son PDG a fermement démenti tout projet de rachat de la start-up.

Reste à voir si les procédures antitrust pousseront réellement Alphabet à céder Chrome. D’ici là, Perplexity aura réussi à s’offrir une couverture médiatique mondiale et à se positionner comme l’alternative audacieuse dans un marché en pleine mutation.

Si l’offre est refusée, la manœuvre pourrait tout de même influencer les discussions judiciaires et rappeler que, dans l’univers de la tech, l’audace est parfois la meilleure arme pour exister face aux géants.

ÉCRIT PAR : RADIO SISKO FM