YouTube relance la messagerie directe après six ans d’absence : un pari risqué sur la sociabilité in-app

Illustration photo par Chris McGrath/Getty Images

YouTube ressuscite la messagerie directe. Après avoir tiré un trait sur cette fonctionnalité en 2019, invoquant des problèmes liés à la sécurité et à la modération, la plateforme vidéo de Google semble désormais vouloir raviver l’interaction privée entre ses utilisateurs. Un test vient d’être lancé en Pologne et en Irlande auprès d’un public restreint, strictement limité aux personnes de plus de 18 ans.

L’information, d’abord confirmée par le support YouTube. L’objectif affiché par YouTube est clair, renforcer l’aspect social de l’application mobile en permettant des échanges rapides et directs sans quitter la plateforme. Une manière de répondre à une demande croissante des utilisateurs, notamment ceux qui consomment du contenu en groupe, veulent partager une vidéo ou entamer une discussion sans passer par des applications tierces comme WhatsApp, Discord ou Instagram.

« C’est l’une des fonctionnalités les plus demandées », affirme Meaghan un porte-parole de YouTube.

Pour rappel, YouTube avait supprimé sa messagerie en septembre 2019, quelques mois après avoir été critiqué pour son incapacité à modérer efficacement les interactions entre utilisateurs, notamment les plus jeunes. Les préoccupations en matière de harcèlement, de spam et de contenus inappropriés avaient alors motivé cette décision radicale. Depuis, les interactions sur la plateforme se sont limitées aux commentaires publics, aux partages de liens et aux discussions sur d’autres réseaux sociaux.

Mais face à la montée en puissance des plateformes sociales tout-en-un — TikTok en tête — YouTube semble vouloir rattraper son retard. Le retour des messages privés pourrait être perçu comme une réponse directe à la pression concurrentielle. Reste à voir si ce retour se fera dans un cadre modéré et sécurisé.

C’est justement sur ce point que les observateurs s’interrogent. Si YouTube s’est engagé à renforcer ses outils de modération automatisée et à restreindre l’usage de cette fonctionnalité aux adultes dans un premier temps, les défis restent considérables. La question de la confidentialité des échanges, de la modération du contenu privé et de l’exposition potentielle à des risques demeure sensible.

Cette fonctionnalité est actuellement limitée à l’application mobile Android et iOS, et son déploiement global dépendra des retours des premiers testeurs. Aucune date officielle n’a encore été annoncée pour une sortie internationale.

Ce test s’inscrit dans une stratégie plus large de YouTube, qui cherche à devenir plus qu’un simple hébergeur de vidéos. Entre l’introduction des shorts, des posts communautaires, et désormais la messagerie privée, YouTube se rapproche de plus en plus d’un réseau social complet — avec ses avantages… et ses zones d’ombre.

La question reste ouverte, les utilisateurs sont-ils prêts à redonner une chance à une messagerie interne sur YouTube ? Et surtout, la plateforme saura-t-elle cette fois garantir un environnement sûr et respectueux pour tous ?

ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA