L’Europe rêve d’un “tube continental” : un super réseau ferroviaire pour relier 39 grandes villes d’ici 2040

Une nouvelle proposition de réseau de trains à grande vitesse pourrait révolutionner les déplacements à travers l’Europe. (Getty Images/iStockphoto).

L’Europe pourrait bientôt accueillir un projet aussi ambitieux qu’écologique, un gigantesque réseau ferroviaire ultrarapide reliant 39 destinations majeures du continent. Imaginé comme une sorte de « métro européen », ce projet baptisé Starline prévoit de relier les grandes villes européennes via un système de trains à très grande vitesse, avec des trajets deux à trois fois plus rapides que ceux proposés aujourd’hui. Une utopie ? Pas tout à fait.

Pensé par une équipe internationale d’architectes et d’ingénieurs, soutenu par plusieurs organismes environnementaux et en discussion auprès de certaines instances européennes, ce projet vise une mise en service progressive d’ici 2040. Avec des trains circulant à 300-400 km/h, il permettrait de rallier Paris à Barcelone en 3h15, Berlin à Milan en moins de 5h, ou encore Amsterdam à Prague en 4h30. Autrement dit, une révolution pour les voyageurs… et pour la planète.

L’un des moteurs du projet, au-delà du gain de temps, est la réduction drastique de l’empreinte carbone liée aux transports aériens. Selon les estimations initiales, près de 65 % des vols intra-européens pourraient être remplacés par ces trains, sans perte de confort ni de rapidité. À l’heure où l’Union européenne renforce ses objectifs climatiques, une telle infrastructure contribuerait fortement à la neutralité carbone d’ici 2050.

« Starline n’est pas juste un réseau de trains. C’est une vision d’un continent connecté autrement, plus durable, plus humain, plus rapide », expliquent les concepteurs du projet sur leur site officiel. Des propos qui résonnent avec les récentes déclarations de la Commission européenne, qui vient de lancer un plan pour accélérer le développement du rail à grande vitesse dans l’UE.

Sur les 39 villes sélectionnées, on retrouve sans surprise les grandes capitales européennes, Paris, Rome, Madrid, Berlin, Vienne, Prague, Bruxelles, Amsterdam, Copenhague, Lisbonne… Mais aussi des destinations plus secondaires, comme Bilbao, Split, Ljubljana ou encore Bordeaux. L’idée est de mailler le territoire de manière cohérente, en connectant les nœuds culturels, économiques et touristiques les plus dynamiques.

Le design du réseau rappelle d’ailleurs un plan de métro, des lignes simples, colorées, interconnectées, faciles à comprendre pour les usagers. « L’objectif est que n’importe quel Européen puisse voyager rapidement, confortablement et écologiquement d’un point A à un point B », souligne le studio d’architecture CRA-Carlo Ratti Associati, en charge du concept visuel.

Si l’idée fait rêver, sa réalisation reste semée d’embûches, financement, coordination entre les États membres, normes ferroviaires différentes selon les pays, obstacles géographiques et politiques… Le coût estimé du projet dépasse les 2 000 milliards d’euros, selon les projections les plus prudentes.

Mais l’enthousiasme semble bien présent. Plusieurs pays ont déjà exprimé un intérêt pour accueillir les premiers tronçons pilotes. Et avec le soutien croissant des citoyens européens en faveur des mobilités durables, le projet Starline pourrait devenir l’un des symboles du « Green Deal » européen.

Alors que le train connaît un regain de popularité, notamment chez les jeunes et les voyageurs soucieux de l’environnement, ce méga-réseau pourrait ouvrir une nouvelle ère. À la fois plus verte, plus rapide, plus connectée. Et surtout, résolument tournée vers l’avenir de l’Europe.

ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA