Chine : découverte d’un gisement d’or potentiellement évalué à 83 milliards $, une percée géologique aux enjeux économiques et géopolitiques majeurs

Phawat / Shutterstock

La Chine pourrait être en passe de valider l’une des plus importantes découvertes de gisement d’or jamais enregistrées, une découverte qui, si confirmée, pourrait profondément redessiner les dynamiques du marché mondial des métaux précieux et renforcer la stratégie économique du pays.

Selon des données publiées par l’agence de presse officielle Xinhua, les autorités géologiques de la province du Hunan ont identifié un vaste gisement d’or enfoui profondément sous le champ aurifère de Wangu, dans le comté de Pingjiang. Ce dépôt pourrait contenir plus de 1000 tonnes d’or — une quantité exceptionnelle dans l’histoire de l’exploration minière moderne — et représente une valorisation potentielle d’environ 600 milliards de yuans, soit près de 83 milliards de dollars aux cours actuels du marché.

Les équipes du Bureau provincial de géologie du Hunan ont détecté plus de 40 veines aurifères à des profondeurs dépassant 2000 mètres, avec des teneurs en or atteignant jusqu’à 138 grammes par tonne de minerai, ce qui est considéré comme une concentration très élevée par les standards industriels. Les modèles géologiques 3D utilisés par les chercheurs suggèrent que ces veines pourraient s’étendre encore plus profondément, jusqu’à 3000 mètres, justifiant l’estimation supérieure à 1000 tonnes d’or globalement.

« De nombreux carottes forées montraient de l’or visible à l’œil nu », a déclaré Chen Rulin, expert en prospection aurifère au bureau géologique, soulignant à la fois la qualité du gisement et l’ampleur du travail exploratoire mené sur le site.

Si cette estimation est confirmée par des évaluations indépendantes et si les réserves s’avèrent économiquement exploitables, il s’agirait d’un des plus grands gisements aurifères jamais découverts, rivalisant avec des mines historiquement majeures comme South Deep en Afrique du Sud. Toutefois, des spécialistes du secteur rappellent que les réserves géologiques et l’extraction économiquement viable sont deux concepts distincts. Le gisement de Wangu, bien que volumineux, est encore à un stade préliminaire où seule une partie des ressources a été formellement quantifiée.

Le World Gold Council, organe de référence pour les marchés aurifères mondiaux, a d’ailleurs adopté une position prudente face à l’annonce, invitant à attendre des données d’analyse plus approfondies avant de tirer des conclusions définitives sur la place de cette découverte dans le palmarès des gisements mondiaux.

La découverte intervient dans un contexte de tension économique et monétaire mondiale accrue, où l’or reste une valeur refuge face à l’incertitude des marchés financiers et aux politiques monétaires expansionnistes. Pour la Chine — déjà premier producteur d’or au monde, représentant environ 10 % de la production mondiale — un tel gisement pourrait réduire la dépendance aux importations, renforcer la sécurité des ressources stratégiques et offrir une marge de manœuvre supplémentaire dans ses réserves de change et ses stratégies de diversification financières.

Néanmoins, plusieurs étapes restent à franchir avant qu’un projet minier viable ne voie le jour, études de faisabilité économique, technologies d’extraction à grande profondeur, et évaluations environnementales strictes, entre autres. La durée de développement d’une mine de cette ampleur dépasse généralement une décennie, ce qui signifie que l’impact tangible sur la production mondiale ne se fera pas sentir avant plusieurs années.

ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA