Trump mise sur un blocus iranien pour booster le pétrole américain

Trump mise sur la crise en Iran pour booster les exportations américaines, mais le marché mondial du pétrole reste sous tension et loin d’un équilibre durable.

Vue de la raffinerie Tesoro à Carson, Californie. Photo par Bob Riha Jr./Getty Images.

FOCUS MONDE — ÉTATS-UNIS — Le président Donald Trump associe sa stratégie de blocus contre l’Iran à un argument économique clair. Les pays affectés par les tensions dans le détroit d’Ormuz, notamment la Chine, devraient selon lui se tourner vers les États-Unis pour leurs approvisionnements en pétrole.

L’enjeu est stratégique. La montée en puissance des États-Unis, devenus premier producteur mondial de pétrole et de gaz, ainsi que premier exportateur de gaz naturel liquéfié, constitue aujourd’hui un levier géopolitique que l’administration Trump cherche à exploiter.

Dans une interview sur Fox, le président américain a affirmé que la Chine pouvait rediriger ses navires vers les États-Unis ou le Venezuela. Il a également déclaré sur les réseaux sociaux que des pétroliers vides en provenance de nombreux pays se dirigeaient déjà vers les États-Unis pour charger du pétrole.

Malgré ces déclarations, la réalité du marché reste plus complexe. Les États-Unis figurent déjà parmi les plus grands exportateurs de pétrole au monde, mais leur capacité ne permet pas de compenser les volumes massifs habituellement transitant par le détroit d’Ormuz.

En outre, le pétrole brut n’est pas interchangeable. Les raffineries utilisent des types spécifiques de brut, et les États-Unis exportent majoritairement du pétrole léger, ce qui limite sa compatibilité avec certaines installations étrangères.

Les exportations américaines de brut oscillent généralement entre 3,5 et 4,5 millions de barils par jour. Elles ont atteint 3,9 millions de barils par jour en janvier, selon les dernières données fédérales complètes, et environ 4,2 millions début avril selon des estimations hebdomadaires.

Le conflit lié à l’Iran a fortement perturbé les flux énergétiques mondiaux. Environ 20 millions de barils par jour de pétrole et de produits pétroliers, soit près d’un cinquième du commerce mondial, transitent habituellement par le détroit d’Ormuz.

Seule une fraction de ces volumes est actuellement compensée, notamment via l’oléoduc est-ouest de l’Arabie saoudite vers la mer Rouge. Faute d’alternatives logistiques suffisantes, certains producteurs du Golfe ont réduit leur production de 8 à 10 millions de barils par jour selon plusieurs estimations.

Dans ce contexte, les exportations américaines de produits raffinés — essence, kérosène, diesel — continuent d’augmenter. Elles ont atteint un record de 7,9 millions de barils par jour fin mars, d’après les données hebdomadaires de l’Energy Information Administration.

Selon des analystes du secteur, les flux commerciaux deviennent de plus en plus atypiques, avec par exemple de l’essence américaine expédiée vers l’Australie ou du carburant aérien de la côte Est envoyé vers l’Europe, signe d’une forte tension sur l’offre mondiale.

La crise actuelle pourrait déclencher une nouvelle vague d’investissements dans les infrastructures énergétiques américaines, notamment sur la côte du Golfe du Mexique, afin d’augmenter les capacités d’exportation à long terme.

Les exportations américaines peuvent atténuer partiellement la pression sur les marchés mondiaux. Mais elles restent insuffisantes pour compenser une perturbation majeure des flux énergétiques internationaux.

ÉCRIT PAR LE MANIFEST