Pour la première fois, une urgence médicale force la NASA à écourter une mission en orbite. Mike Fincke sort du silence et dévoile les coulisses d’un rapatriement inédit qui redéfinit la médecine spatiale.
Par @sahbymehalla
Sur cette image fournie par la NASA, l’astronaute de la NASA Mike Fincke est aidé à sortir de la capsule SpaceX Crew-11 après le retour sur Terre et l’amerrissage en pleine nuit au large de San Diego (Californie), le jeudi 15 janvier 2026. Photo: Bill Ingalls/NASA.
L’astronaute américain Mike Fincke a révélé mercredi être le membre d’équipage dont l’état de santé avait contraint la NASA à organiser, le mois dernier, la toute première évacuation médicale de l’histoire de la Station spatiale internationale. Dans une déclaration écrite, le vétéran de 58 ans a expliqué que son état s’était rapidement stabilisé grâce à l’intervention de ses coéquipiers en orbite et des médecins de vol restés au sol, assurant aujourd’hui être « en bonne forme ».
Parti l’été dernier à bord d’un vol SpaceX avec trois autres astronautes, Fincke a vu sa mission écourtée après ce qu’il a décrit comme un « incident médical nécessitant une attention immédiate ». Cet épisode avait également entraîné l’annulation d’une sortie extravéhiculaire prévue avec un autre astronaute de la NASA. L’équipage est finalement revenu sur Terre le 15 janvier lors d’un amerrissage nocturne au large de San Diego, avant d’être hospitalisé puis rapatrié dès le lendemain à Houston.
Si la nature précise du problème de santé n’a pas été rendue publique, l’astronaute a tenu à relativiser la gravité de la situation. Il a précisé qu’il ne s’agissait pas d’une urgence vitale mais d’une décision prise pour bénéficier d’imageries médicales avancées indisponibles à bord de l’ISS. Lors d’une conférence de presse organisée après son retour, il avait déjà souligné le rôle crucial de l’échographe de la station pendant la crise, un équipement devenu central pour la médecine spatiale moderne.
« Le vol spatial est un privilège incroyable, et il nous rappelle parfois à quel point nous sommes humains », a-t-il déclaré, insistant sur la dimension collective de la gestion de cet incident.
Colonel retraité de l’US Air Force et astronaute depuis 1996, Mike Fincke cumule désormais 549 jours dans l’espace répartis sur quatre missions. Cet épisode inédit marque un tournant opérationnel pour la NASA, en démontrant sa capacité à gérer une évacuation médicale en orbite basse tout en mettant en lumière les limites actuelles de la prise en charge médicale dans l’environnement spatial.
ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA
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