OpenAI lance Critterz, premier long-métrage d’animation conçu avec l’intelligence artificielle

Deux personnages générés par l'IA issus de la production de Critterz. Image : Vertigo Films

Un projet inédit est en train de voir le jour à Hollywood, OpenAI s’associe à plusieurs studios pour produire Critterz, un film d’animation réalisé grâce à ses modèles d’intelligence artificielle. Prévu pour une sortie mondiale en 2026, il ambitionne de démontrer la capacité de l’IA à transformer l’industrie du cinéma.

OpenAI, connu pour ses modèles GPT et DALL-E, veut franchir une nouvelle étape, passer du texte et de l’image statique à la production d’un long-métrage complet. Critterz sera l’un des tout premiers films d’animation de grande ampleur intégralement soutenus par l’IA. Selon The Verge et le Wall Street Journal, il devrait être présenté en avant-première au Festival de Cannes avant de sortir dans les salles du monde entier en 2026.

Un budget réduit, une production accélérée

Le pari est double, prouver que l’IA peut réduire les coûts tout en accélérant les délais. Là où un film d’animation classique demande en moyenne trois ans de développement, Critterz serait produit en seulement neuf mois, pour un budget inférieur à 30 millions de dollars. C’est une fraction des budgets habituels des majors hollywoodiennes, qui dépassent souvent 100 millions.

Le scénario, confié à James Lamont et Jon Foster, déjà scénaristes de Paddington in Peru, raconte l’histoire d’un village de créatures forestières dont la vie paisible bascule à l’arrivée d’un étranger. Une fable animée, à la croisée de l’aventure et du conte écologique, portée par une esthétique générée et raffinée à l’aide de modèles d’IA comme Sora et DALL-E.

Loin de vouloir évincer les créateurs, OpenAI affirme placer les artistes au cœur du processus. Les voix des personnages seront enregistrées par des acteurs professionnels et les premiers croquis réalisés à la main avant d’être enrichis par l’IA. Ce choix permet au projet de rester couvert par le droit d’auteur, un enjeu juridique central dans le débat sur la créativité générée par machine.

OpenAI s’entoure de partenaires établis, Vertigo Films à Londres (filiale de Federation Studios) et Native Foreign à Los Angeles, spécialisés dans la narration visuelle et les technologies de pointe. L’objectif est de créer un film techniquement innovant tout en restant accessible au grand public.

Au-delà du divertissement, Critterz fait figure de test grandeur nature. Peut-on produire des films de qualité à moindre coût grâce à l’IA, tout en respectant le rôle des créateurs humains ? OpenAI espère prouver que oui. Les syndicats d’artistes, eux, restent vigilants, craignant que cette « révolution » ne bouleverse les conditions de travail dans l’industrie.

Si le pari est réussi, Critterz pourrait ouvrir la voie à une démocratisation de la production cinématographique, permettant à de plus petites structures d’accéder à des moyens jadis réservés aux géants. Mais il reste une inconnue majeure, l’accueil du public. Un film peut-il séduire en salles s’il a été en grande partie généré par des algorithmes ?

Rendez-vous en 2026 pour découvrir si Critterz marquera un simple coup d’essai technologique… ou le début d’une nouvelle ère où humains et intelligences artificielles écrivent ensemble l’avenir du cinéma.

ÉCRIT : PAR RADIO SISKO FM