Hillary Clinton affirme n’avoir « jamais rencontré Epstein » et dénonce une opération de dissimulation républicaine

L’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton s’exprime à l’extérieur du Chappaqua Performing Arts Center après avoir témoigné devant des élus de la Chambre des représentants dans le cadre de l’enquête du Congrès sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, jeudi à Chappaqua, dans l’État de New York.Yuki Iwamura / AP

L’ancienne secrétaire d’État américaine Hillary Clinton a déclaré sous serment ne détenir aucune information nouvelle sur les activités criminelles de Jeffrey Epstein lors d’une audition à huis clos devant la commission de supervision de la Chambre des représentants, une séquence politique inédite qui marque la première comparution d’un ancien couple présidentiel sous le coup d’une assignation parlementaire.

Photographiée lors de la Conférence de Munich sur la sécurité le 14 février, Hillary Clinton a assuré à la sortie de sa déposition qu’elle n’avait « jamais connu Jeffrey Epstein », précisant n’avoir « jamais mis les pieds sur son île, dans ses résidences ni dans ses bureaux ». Son audition, qui a duré environ sept heures, a été qualifiée de « productive » par le président républicain de la commission, James Comer, tout en laissant entendre que certaines déclarations finales de l’ancienne candidate démocrate pourraient susciter de nouvelles réactions politiques.

L’enjeu est majeur. Selon les élus républicains, l’objectif est de déterminer l’étendue des liens entre Epstein, ses réseaux financiers et des personnalités politiques de premier plan, ainsi que l’origine de sa fortune et d’éventuelles connexions étrangères. James Comer a toutefois reconnu qu’aucune accusation formelle n’était formulée contre les Clinton, insistant sur le respect de la procédure et du contradictoire.

Hillary Clinton a dénoncé pour sa part une audition « très répétitive », affirmant que certaines questions avaient dérivé vers des thèmes « inhabituels », notamment les ovnis ou la théorie complotiste dite « Pizzagate ». Dans le camp démocrate, la représentante Yassamin Ansari a fustigé une audition transformée en « opération de communication », après la diffusion non autorisée d’une photo de Clinton pendant la séance, en violation des règles de la Chambre.

Le rapport de force politique reste central. Le démocrate Robert Garcia estime que cette audition crée un précédent et réclame désormais l’audition de Donald Trump dans le cadre de l’enquête parlementaire. Interrogé sur cette possibilité, James Comer a rétorqué que l’ancien président avait déjà répondu à « des centaines, voire des milliers de questions » sur Epstein.

L’entretien s’est tenu à Chappaqua, dans l’État de New York, où résident les Clinton. Bill Clinton doit être entendu à son tour, une première pour un ancien président devant une commission du Congrès depuis plus de quarante ans. Le couple a toujours nié tout acte répréhensible et s’est prononcé en faveur d’une transparence accrue sur les archives Epstein.

Cette comparution intervient après un bras de fer institutionnel. La commission avait initialement voté, avec un soutien bipartisan, une procédure d’outrage au Congrès pour défaut de comparution en janvier. Les Clinton ont finalement accepté de témoigner, mettant fin à cette initiative, tout en plaidant pour une audition publique plutôt qu’à huis clos.

Le nom de Bill Clinton apparaît à plusieurs reprises dans les millions de documents liés à Epstein, notamment en raison de voyages effectués à bord de l’avion du financier au début des années 2000, avant l’inculpation de ce dernier pour crimes sexuels. Hillary Clinton a défendu son époux en affirmant qu’il n’avait pas connaissance des activités criminelles d’Epstein.

La commission prévoit de publier la vidéo et la transcription de la déposition, une diffusion réclamée par les deux camps, dans un climat politique où l’affaire Epstein demeure un levier d’affrontement majeur à Washington.

ÉCRIT PAR : SAHBY MEHALLA